1. Siapa Katherine Johnson?
Katherine Johnson adalah seorang ahli matematika dan fisik Amerika Serikat yang lahir pada tanggal 26 Agustus 1918 di White Sulphur Springs, West Virginia. Ia dikenal sebagai salah satu ilmuwan yang berperan penting dalam Program Antariksa Amerika Serikat pada era 1960-an. Katherine Johnson juga merupakan salah satu perempuan kulit hitam pertama yang bekerja sebagai matematikawan di National Aeronautics and Space Administration (NASA).
2. Peran Katherine Johnson dalam Program Antariksa Amerika Serikat
Katherine Johnson memiliki peran yang sangat penting dalam program-program antariksa Amerika Serikat, terutama dalam perjalanan manusia pertama ke bulan. Ia bekerja di NASA sebagai “komputer manusia”, sebuah pekerjaan yang melibatkan perhitungan matematika yang rumit untuk mendukung misi antariksa.
Pada tahun 1961, Katherine Johnson terlibat dalam misi peluncuran manusia pertama Amerika Serikat yang mengorbitkan bumi, yaitu misi Mercury-Redstone 3. Ia melakukan perhitungan yang akurat untuk memastikan keberhasilan peluncuran dan pendaratan kembali astronot Alan Shepard dengan aman.
Tidak hanya itu, Katherine Johnson juga terlibat dalam misi Apollo 11 yang berhasil mendaratkan manusia pertama di bulan pada tahun 1969. Ia membantu menghitung lintasan perjalanan astronot Neil Armstrong dan Edwin Aldrin serta memastikan keberhasilan pendaratan kembali ke bumi.
3. Pengakuan dan Penghargaan
Prestasi dan kontribusi Katherine Johnson dalam bidang matematika dan astronomi telah diakui secara luas. Pada tahun 2015, ia dianugerahi Presidential Medal of Freedom oleh Presiden Amerika Serikat, Barack Obama. Penghargaan ini adalah penghargaan tertinggi yang diberikan kepada warga sipil di Amerika Serikat.
Katherine Johnson juga menjadi inspirasi bagi banyak perempuan, terutama perempuan kulit hitam, untuk mengejar karir dalam ilmu pengetahuan dan teknologi. Pada tahun 2016, sebuah film berjudul “Hidden Figures” dirilis, yang mengisahkan tentang peran Katherine Johnson serta dua rekan wanitanya, Dorothy Vaughan dan Mary Jackson, dalam program antariksa Amerika Serikat. Film ini mengangkat kisah-kisah inspiratif dan perjuangan mereka di tengah diskriminasi rasial dan gender.
Kesimpulan
Katherine Johnson adalah seorang ilmuwan brilian yang telah berkontribusi secara signifikan dalam Program Antariksa Amerika Serikat. Perannya dalam perhitungan matematika yang rumit telah membantu memastikan kesuksesan misi-misi antariksa, termasuk pendaratan manusia pertama di bulan. Prestasi dan penghargaan yang diterimanya merupakan bukti pengakuan atas dedikasi dan kecerdasannya. Kisah hidupnya juga menjadi inspirasi bagi banyak orang, khususnya perempuan, untuk mengejar impian mereka dalam bidang ilmu pengetahuan dan teknologi.